Основой фамилии Горчакова послужило мирское имя Горчак. Фамилия Горчакова восходит к мирскому имени Горчак, которое образовано от аналогичного нарицательного со значением «трава с горьким корнем». Давая младенцу такие имена, как, например, Волк, Белка, Соловей, Калина, Горчак родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Также не исключено, что фамилия Горчак образована от прозвища, которое могли дать язвительному человеку. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Горчак, со временем получил фамилию Горчакова.