Фамилия Горемыкин — одна из тех, где за привычным звучанием кроется неожиданная глубина. На первый взгляд, всё прозрачно: в основе лежит прозвище Горемыка, а им в народе называли человека, которого преследуют неудачи, «горе мыкающего». Эта версия лежит на поверхности и кажется самой прямой: от слова «горе» и глагола «мыкать» (скитаться, терпеть лишения). Так могли прозвать несчастного, вечного неудачника.

Однако у этой фамилии есть и другая, куда более редкая и спорная версия, уводящая нас в глубину веков, к истокам русской государственности. Согласно этому преданию, Горемыка — одно из прозвищ легендарного Гостомысла, предводителя новгородских словен, жившего в первой половине IX века. Якобы закрепилось оно за ним после пира в честь заморского гостя Ходора-Хана, предводителя кочевого племени из Приднестровья. На Косой Горе под Новгородом Гостомысл обменял семь бочек хмельного напитка (предположительно самогона) на часть ханского обоза. В знак расположения Ходор-Хан подарил князю и семь своих жён, сопровождавших его в походе. Новгородцы прозвали этих женщин «горемом» или «горемнами», а самого Гостомысла стали называть Горемыкой.

Правдоподобность этой версии, прямо скажем, невелика — она больше напоминает народную байку, чем документированный факт. Слово «горемыка» устойчиво связано с понятием беды, а не с дипломатическими подарками. Куда вероятнее, что прозвище Горемыка давалось обычному человеку, которому не везло в жизни.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Горемык(а) добавился патронимический суффикс -ин, означающий «чей?» — то есть сын Горемыки. Со временем это отчество закрепилось как фамилия. Точно сказать, где и когда это произошло, сейчас сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и горожан растянулся на несколько столетий. Ясно одно: фамилия Горемыкин — яркий образец того, как прозвище, данное по характеру или жизненной ситуации, может стать родовым именем и сохраниться на века.