Фамилия Горкавщук — редкая и территориально привязанная, её звучание сразу выдает западноукраинское или белорусское происхождение. В основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с особенностью речи или поведения.

Разберём суффикс. Окончание -щук — характерный патронимический суффикс для Волыни, Полесья и части Подолья. Он означает «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. То есть Горкавщук буквально — «сын Горкавца» или «потомок того, кого звали Горкавый».

Корень горк- восходит к прилагательному «горький» (в диалектном произношении — «горькавый»). В украинском и белорусском языках слово «гіркавий» или «горкавы» означало не просто горький на вкус, а человека с едким, язвительным нравом, склонного к горьким шуткам или ворчливости. Иногда так могли прозвать того, кто часто жаловался на горькую долю. Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище по месту жительства у горького источника или на возвышенности (от «гірка» — горка, но тогда фамилия скорее была бы Горковщук).

Таким образом, предок носителя фамилии Горкавщук получил прозвище Горкавый (Горкавець) за характер — возможно, был незлобивым, но колким человеком, или же его так окрестили за привычку сетовать на жизнь. Фамилия не дворянская и не крестьянская в сословном смысле — она бытовала среди простонародья западных регионов, где такие прозвания давали без привязки к богатству.

В современных базах данных Горкавщуки встречаются единично, преимущественно в Волынской и Ровенской областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Если ваша фамилия именно такая, вы почти наверняка происходите из небольшого села на западе исторической Волыни.