Фамилия Горкавцева — женская форма фамилии Горкавцев. Она довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта явно восходит к прозвищу. Чтобы понять её корень, нужно прислушаться к звучанию и вспомнить диалектную лексику.

Основа фамилии — слово «горкавец» или «горкавка». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «горкать» означало «громко кричать, аукать, перекликаться в лесу». Отсюда «горкавец» — человек с громким, зычным голосом, крикун, зазывала. В некоторых говорах слово могло относиться к тому, кто подаёт голос, перекликается во время работы или охоты. Таким образом, первый носитель прозвища Горкавец был, скорее всего, либо пастухом, перекликавшимся со стадом, либо охотником, либо просто человеком с характерным громким голосом.

Суффикс -ев в фамилии Горкавцев указывает на принадлежность: «чей?» — сын Горкавца. Это стандартная модель образования русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на согласный (ср. Кузнец → Кузнецов). Интересно, что в фамилии сохранился твёрдый звук [ц] перед суффиксом, что характерно для севернорусского акающего произношения (в южных говорах могло бы быть «Горкавцев» с мягким [ц']).

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с топонимом Горкавцы — название деревни или хутора. Однако таких географических названий в современных источниках не встречается, а в исторических документах они крайне редки. Поэтому прозвищное происхождение от глагола «горкать» — основное и самое убедительное. География фамилии, судя по единичным записям, тяготеет к Вологодской и Архангельской областям, что подтверждает связь с северными говорами.

Фамилия Горкавцева — нечастая, но её носители могут быть уверены: их предок выделялся среди других голосом — звонким, далеко слышным, возможно, даже командным. В этом слышится и лесная перекличка, и зычный окрик на деревенской улице.