Фамилия Горкунов образована от прозвища Горкун. Оно ведет свое начало от нарицательного «гаркун» со значением «тот, кто громко и отрывисто кричит или говорит повышенным тоном». Вероятно, Горкуном прозвали обладателя громкого, зычного голоса. Возможно также, что прозвище Горкун относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть глашатаем, вестником, в работе которых очень ценится высокий, сильный голос. Согласно еще одной гипотезе, прозвище Горкун этимологически связано с белорусским прилагательным «горкі» - «горький». Горьким в старину называли все трудное, плохое. В таком случае Горкун – это, скорее всего, охранительное внутрисемейное прозвище, выполняющее функцию оберега. В данном случае, надеясь иметь мальчика с благополучной, счастливой судьбой, родители назвали его Горкуном. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Горкун, со временем получил фамилию Горкунов.