Фамилия Горниченко образована по типичной для украинского и южнорусского регионов модели: суффикс -енко, который в буквальном смысле означал «маленький» или «сын». То есть Горниченко — это «сын Горника» или «потомок того, кого звали Горник». Вопрос упирается в то, что скрывается за основой «горн-».

Здесь возможны два основных пути, и оба ведут к ремеслу или месту. Первый и самый очевидный вариант: «горн» — это печь для обжига керамики, плавки металла или кузнечный очаг. В таком случае Горник — это человек, работающий у горна: кузнец, плавильщик, гончар. Фамилия могла закрепиться за мастеровым человеком, чей труд был связан с огнем и металлом. Второй вариант — топографический: «горн» в южных говорах могло означать возвышенность, холм, бугор. Тогда Горником называли человека, живущего на горе или возле горы. Такая фамилия-прозвище распространена в местах с холмистым рельефом.

С точки зрения географии, фамилия Горниченко тяготеет к центральной и восточной Украине, а также к югу России. Суффикс -енко в XVII–XIX веках был массово распространен на Левобережье и Слобожанщине. Позже, с миграцией крестьян и казаков, фамилия попала на Кубань и в Поволжье. Встречается и вариант Горниченко с ударением на второй слог, что характерно для русской адаптации украинских фамилий.

Интересная деталь: в отличие от более распространенных кузнецких фамилий (Кузнецов, Ковальчук), Горниченко — более узкая специализация. Горник — это не просто кузнец, а, скорее, подмастерье или рабочий у горна, что указывает на конкретную ступень в ремесленной иерархии. В некоторых говорах «горником» называли истопника или человека, обслуживающего печь. Таким образом, предок носителя фамилии был либо ремесленником, который работал с огнем, либо человеком, чей дом стоял на видном возвышении.

В целом, фамилия Горниченко — это прозрачная по форме, но неоднозначная по сути фамилия, которая не оставляет сомнений в своем ремесленном или географическом происхождении, но оставляет пространство для семейной истории: кем именно был тот самый Горник, решит только генеалогическое исследование.