Фамилия Горничновы — редкий пример того, как бытовое прозвище, связанное с укладом жизни, закрепилось в необычной словообразовательной форме. В основе фамилии лежит слово «горничный» — так в старину называли комнатного слугу, лакея или камердинера, то есть человека, который прислуживал при богатом и состоятельном хозяине. Однако есть и вторая версия: прозвище Горничный могли дать не по службе, а по месту жительства. «Горница» — это чистая, парадная половина крестьянской избы или комната на втором этаже. Соответственно, Горничным могли прозвать того, кто жил в горнице, или мастера, который такие горницы строил.

Интересна сама модель фамилии. Обычно от прозвищ на -ий образуются фамилии с суффиксом -ев (Горничный → Горничнев) или -ов (Горничков). Форма Горничнов — результат стяжения: основа «горничн-» сразу получила суффикс -ов, минуя промежуточные варианты. Такая модель встречается редко и чаще фиксируется в северных и центральных говорах, где произношение упрощало стечение согласных. Поэтому фамилия Горничновы может указывать на конкретную диалектную среду, а не на общерусскую норму.

Фамилия не получила широкого распространения и не относится к числу частых. В дореволюционных источниках её носители встречаются в основном среди мещан и крестьян — людей, чьи предки действительно могли быть либо прислугой, либо строителями. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Горни́чновы.

Таким образом, фамилия Горничновы — не просто «памятник культуры», а живое свидетельство того, как в русских говорах по-своему перерабатывали общеупотребительные слова, создавая уникальные семейные именования. Окончательно определить точное время и место её возникновения можно только после серьёзных генеалогических изысканий, но уже сейчас ясно: она хранит память о быте и языке тех, кто её носил.