Фамилия Горничных относится к характерному для русского Севера, Сибири и некоторых центральных областей типу фамилий на -их/-ых. Такие фамилии, фиксируемые в документах с середины XVI века, указывали на принадлежность к роду или дому: «из дома Горничных». Это изначально был ответ на вопрос «чьи вы будете?» — «Горничных», то есть потомков того, кого звали Горничный.

Основа фамилии — прозвище Горничный или Горничная. Тут возможны два основных объяснения, и они не исключают друг друга.

Первое и самое прямое — от слова «горничный» в значении «комнатный слуга», лакей, камердинер. В XIX веке горничные были непременной частью штата в аристократических и купеческих домах. Поскольку эта работа в основном считалась женской, прозвище «Горничная» могло принадлежать женщине. В таком случае фамилия Горничных могла закрепиться за детьми или домочадцами, когда женщина становилась главой семьи (например, после смерти мужа или в его долгое отсутствие). Однако не стоит исключать, что прозвище «Горничный» могли дать и мужчине, служившему в доме.

Вторая версия отсылает к слову «горница» — чистая, парадная половина избы (часто на втором этаже в богатых домах) или просто светлая комната. Тогда прозвище Горничный мог получить либо тот, кто жил в такой горнице (например, старший сын или постоялец), либо, что любопытно, плотник, специализировавшийся на строительстве именно верхних жилых помещений. Эта версия объясняет фамилию не через служебное положение, а через бытовую или профессиональную деталь.

Таким образом, фамилия Горничных не имеет однозначного толкования, но в обоих случаях корень один — «горница» и производные от неё понятия, связанные с домом и жизнью в нём.