Фамилия Горнизов — редкая и с точки зрения словообразования неочевидная. Если не знать контекста, можно подумать, что в основе лежит что-то связанное с «горном» или «гореть», но это ошибка. Ключ к разгадке — суффикс. Фамилия оканчивается на -ов, что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий. Но основа здесь не «горниз», а, скорее всего, «горниз» — искажённое или диалектное произношение слова «гарниз».

Вероятнее всего, Горнизов — это фонетический вариант фамилии Гарнизов. Корень восходит к немецкому «Garnison» (гарнизон) или к заимствованному через польский слову «garnizon». В русском языке XVIII–XIX веков слово «гарнизон» нередко произносили и писали как «горнизон» (под влиянием аканья или просторечия). Соответственно, прозвище Горниз мог получить солдат, служивший в гарнизоне, или, что более вероятно, отставной военный, который осел на мирной земле. В крестьянской среде такое прозвище давали человеку, который служил в армии дольше обычного или вернулся со службы с заметными военными повадками.

Есть и другая, менее распространённая версия: связь с тюркским словом «горныз» (или «горнуз») — так в некоторых диалектах называли сторожа, караульного. Но эта гипотеза слабее, так как фамилия явно тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где «гарнизон» произносили через «о», а тюркские заимствования в этой зоне редки.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — юг России (Ростовская область, Краснодарский край) и восток Украины. Это подтверждает связь с военной средой: именно в этих регионах в XVIII–XIX веках активно размещались гарнизоны и селились отставные солдаты. Социальный статус первых носителей — скорее всего, однодворцы или государственные крестьяне, вышедшие из военных поселян.

Таким образом, фамилия Горнизов — это не про горы и не про огонь, а про военную службу. Предок носителя был человеком, чья жизнь была связана с гарнизоном, и это прозвище закрепилось за его потомками, изменившись в произношении под влиянием местного говора.