Фамилия Горноженко звучит так, будто за ней стоит цеховая или ремесленная история. Это типичная украинская фамилия, образованная по продуктивной восточнославянской модели с суффиксом -енко. В XVI–XVIII веках этот суффикс в украинских землях означал «сын» или «потомок» (аналог русского -ович), а позже закрепился как фамильный. Таким образом, Горноженко — это «сын Горножа» или «потомок человека по прозвищу Горнож».

Ключ к значению — в основе «горн». В русском и украинском языках «горн» — это печь для плавки металла или обжига (кузнечный горн, домна). Прозвище Горнож могли дать человеку, который работал у горна: кузнецу, плавильщику, литейщику. В южнорусских говорах «горн» также означал «очаг» или «жаровня», но значение остаётся тем же — ремесленник, связанный с огнём и металлом.

Версия о происхождении от имени Горонож (гипотетическое сложение «гора» + «нога») маловероятна. Такие прозвища обычно описывали внешность или походку человека, но они встречаются реже, и для фамилии Горноженко нет надёжных параллелей. Правдоподобнее версия ремесленная: в малороссийских полках и слободах, где активно развивалось кузнечное и литейное дело, прозвища по профессии были обычным делом. Например, в реестрах запорожских казаков встречаются фамилии Коваленко, Золотар, Литвин — все они указывают на занятие.

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина). В России она встречается реже, обычно в областях, граничащих с Украиной, или в среде потомков переселенцев. Обратите внимание на ударение: в украинской традиции оно падает на второй слог — Горно́женко, в русском языке часто смещается на третий — Горноже́нко.

Итог простой: Горноженко — это фамилия человека из семьи мастера по металлу. Предок носителя, скорее всего, был кузнецом или плавильщиком, работавшим у горна. Фамилия не угасла, а сохранила в себе название одного из древнейших ремёсел.