Фамилия Горнушина образована от прозвища Горнуша. Слово «горн» в русских говорах имело несколько значений: кузнечный горн, горная выработка или возвышенность, холм. Чаще всего Горнушей называли человека, связанного с горным делом или кузнечным ремеслом — либо того, кто жил на возвышенности, у горы. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ин, что типично для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я: Горнуша → Горнушин → Горнушина (женская форма).

Особенность этой фамилии — редкий суффикс -уш-, который придаёт прозвищу ласкательный или уменьшительный оттенок. В отличие от распространённых Горнов, Горных или Горняковых, форма Горнуша звучит более народно, даже диалектно. Это указывает на то, что прозвище могли дать не просто по профессии, а с оттенком личного отношения — например, молодому подмастерью или невысокому человеку, работающему у горна.

В писцовых книгах и ревизских сказках фамилия встречается в основном в центральных и северных губерниях России — там, где были развиты кузнечное дело и мелкая горнодобыча. Встречается и вариант Горнушев — с суффиксом -ев, но он менее характерен. Фамилия не относится к дворянским: её носители — выходцы из крестьян, ремесленников или посадских людей, которые получали прозвище по занятию или месту жительства.

В современной России фамилия Горнушина сохраняется, но остаётся редкой. Её географическое ядро — Урал и Поволжье, что косвенно подтверждает связь с горным делом: именно в этих регионах исторически селились мастера по руде и металлу. Если ваши предки носили эту фамилию, они с большой вероятностью были кузнецами, рудокопами или жили у горы — и прозвище закрепилось за родом уже несколько столетий назад.