Фамилия Горные — это форма множественного числа, которая указывает на принадлежность целому роду или семье. В русской традиции такие фамилии чаще всего встречались на севере и в центральных областях России, где был распространён тип фамилий на -их/-ых. Если фамилия Горный говорит об одном человеке, то Горные — о его семье: «из дома Горных».

Основа фамилии — прилагательное «горный». Самое прямое объяснение: так называли жителя гор или холмистой местности, то есть горца. Но есть и вторая, не менее вероятная версия — профессиональная. В XVIII–XIX веках слово «горный» прочно закрепилось за горным делом: существовали чины горного мастера, горного инженера, горного офицера. Прозвище Горный мог получить человек, связанный с рудниками, добычей руды или управлением горными заводами.

В старых источниках встречается и третье, более редкое толкование: через славянский корень «горн-» со значением «грести». В этом случае Горным называли лодочника или гребца. Однако эта версия менее убедительна: связь с ремёслами и местностью для таких прозвищ гораздо типичнее.

Фамилия Горные — памятник не столько письменности, сколько бытовой географии и профессиональной истории. Она могла появиться в любой местности с заметным рельефом — на Урале, в Карпатах, на Кавказе, а также в горнозаводских районах, где слово «горный» было на слуху у каждого.