Фамилия Гороховникова — женская форма от мужской Гороховников, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Здесь работает модель «профессия + -ник + -ов», и это сразу многое говорит о предке. Если бы фамилия была просто Горохов, она указывала бы на прозвище по цвету глаз или на связь с растением. Но суффикс -ник в основе (Гороховник) почти всегда обозначал человека по роду занятий: тот, кто имеет дело с горохом. В русских говорах «гороховником» называли продавца гороха, торговца стручками или мукой, а также — реже — огородника, который специализировался на этой культуре. Фамилия образована, скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии по ремеслу или продукту, с которым они работали. Суффикс -ов в конце — стандартный патронимический или посессивный, то есть «сын (или потомок) Гороховника».

Интересная деталь: в отличие от фамилии Горохов, которая встречается повсеместно, форма с двойным суффиксом (-ник + -ов) встречается реже и сильнее привязана к центральным и южным губерниям России — Тульской, Рязанской, Орловской, Воронежской. Там горох был одной из основных полевых культур, и ремесло гороховника (сушка, обмолот, продажа на базарах) имело экономический смысл. В северных регионах такая фамилия почти не встречается — там горох сеяли мало.

Есть и другая, менее вероятная версия: «гороховником» могли прозвать человека за любовь к гороховой каше или за то, что он постоянно её ел. Но в ономастике такие «гастрономические» прозвища обычно закрепляются в форме без -ник (Горохов, Кашин), а суффикс -ник указывает на активное действие или профессию. Поэтому версия с торговцем или огородником выглядит убедительнее.

В современном русском языке фамилия Гороховникова не частотна и не входит в список самых распространённых. Носительницы этой фамилии могут с высокой вероятностью проследить корни в Черноземье или Среднем Поволжье. Сословно предки, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — мещанами, занимавшимися мелкой торговлей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.