Фамилия Горохян — яркий представитель армянской модели фамилеобразования, и её происхождение напрямую связано с русским или тюркским словом «горох». Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — один из самых распространённых в армянской ономастике, указывающий на принадлежность к роду, происхождение от предка. В дословном переводе Горохян означает «из рода Гороха» или «потомок Гороха». Исходное прозвище Горох, скорее всего, не имело отношения к бобовой культуре в прямом смысле, а носило характер внешней или профессиональной характеристики: так могли прозвать человека с лицом в веснушках (как горошины), мелкого торговца горохом или, по народной шутке, того, кто часто ел горох.

Обращает на себя внимание, что основа «горох» в армянской среде — заимствование. В армянском языке есть исконное слово «сисерн» (սիսեռ) для гороха, поэтому прозвище Горох могло возникнуть в регионах с тесным русско-армянским или тюрко-армянским двуязычием. Наиболее вероятная географическая привязка — Нагорный Карабах (Арцах) или Зангезур, где в XIX веке фиксировались семьи Горохяны, а также юг России (Кубань, Ставрополье), куда армяне переселялись в большом количестве. В этих местах русское слово «горох» было на слуху, и его легко могли адаптировать в качестве фамильного прозвища.

Интересно, что фамилия Горохян стоит в одном ряду с такими армянскими фамилиями, как Лобянян (от «лоб» — боб), Баклажанян, Картошкян — все они образованы от названий огородных культур. Это говорит о том, что прозвище могло быть дано крестьянину, выращивавшему горох на продажу, или человеку, который в глазах окружающих ассоциировался с этим растением. В отличие от русской фамилии Горохов, где суффикс -ов указывает на прямую принадлежность («чей?» — Горохов), армянский суффикс -ян подчеркивает родовую линию, династию.

В написании фамилии стоит обратить внимание на вариативность. В дореволюционных записях и в диаспоре часто встречается форма Горохянц — с конечным -ц, который является более архаичным вариантом того же суффикса. В современной России и Армении закрепился вариант Горохян. Фамилия не относится к числу самых распространённых армянских фамилий, но и не является редкой — её носители встречаются в Армении, России, Грузии и армянских общинах США и Франции.