Фамилия Горожанцев — типичный пример «географической» фамилии, указывающей на место, откуда родом её первый носитель. В основе лежит прозвище Горожанец. Чаще всего так называли выходца из села Горожаново (такое действительно есть в Новосибирской области). Значит, предок Горожанцевых был переселенцем, которого в новой деревне прозвали по прежнему месту жительства.

Само название села, скорее всего, пошло от фамилии землевладельца — Горожанова или Горожан. А вот корень здесь уже не географический, а бытовой. Фамилия Горожанов восходит к прозвищу Горожан, которое связано с глаголом «городить». В старину «городить» значило не только строить забор, но и вообще возводить ограду, укрепление, громоздить что-то. Соответственно, Горожаном могли прозвать человека, который жил на отдельном, огороженном участке, или того, кто занимался строительством изгородей и укреплений.

Таким образом, цепочка выстраивается так: прозвище Горожан (человек, живущий за оградой) → фамилия Горожанов (владелец села) → название села Горожаново → прозвище Горожанец (переселенец оттуда) → фамилия Горожанцев. Это редкий случай, когда фамилия «третьего уровня»: она образована не напрямую от прозвища, а от прозвища, которое само уже стало топонимом.