Фамилия Горпищенко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVI–XVII веках закрепилась в Поднепровье и Слобожанщине. Суффикс -енко в ту пору означал не только «сын» (как русское -ович), но и «маленький», «ученик» или просто принадлежность к роду. Поэтому Горпищенко — это буквально «потомок Горпищи» или «маленький Горпища».

Основа фамилии — Горпищ(а) — это разговорная украинская форма от имени Агриппина. В народе это имя переделали в Гапка, Горпына, а уменьшительно-пренебрежительная форма с суффиксом -ищ- (Горпища) означала «Горпына, да ещё и крупная или неопрятная»? Не совсем. В украинской ономастике суффикс -ищ- часто давал прозвища с оттенком снисходительности или шутки, но никак не с прямым значением «большой». Скорее всего, Горпищей в быту называли женщину по имени Горпына, а её сын или муж и получил прозвище Горпищенко. Имя Агриппина в православных святцах было известно, но в народе его почти вытеснили просторечные варианты, так что фамилия Горпищенко — живое свидетельство того, как книжное имя превращалось в бытовое прозвище.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Горпищенко стоит в одном ряду с Горпининым, Горпыниным, Гапченко и Гапочкой. Интересно, что форма с -ищ- встречается реже, чем с -ин- или -ов-, что делает Горпищенко более локальной и характерной для центральной Украины. В России эта фамилия почти не встречается, а на Украине сосредоточена в Черкасской, Полтавской и Киевской областях — там, где имя Горпына было особенно популярно в XIX веке.

Кем были предки? Скорее всего, крестьянами или казаками. Фамилии на -енко в малороссийских губерниях до отмены крепостного права носили в основном свободные сельские обыватели, а не дворяне. Никаких документальных подтверждений о знатном происхождении носителей Горпищенко нет, да и основа фамилии слишком «простонародная» для шляхетского рода. Так что носитель этой фамилии может быть уверен: его предки — люди из гущи народной, а сама фамилия — живой осколок украинской языковой стихии, где имя Агриппина превратилось в короткое и цепкое прозвище.