Фамилия Горшковоз — один из тех редких случаев, когда профессиональное прозвище сохранилось почти в неизменном виде, без уменьшительных суффиксов и адаптации под иноязычные модели. Она буквально описывает занятие предка: человек, который возит горшки. В русской ономастике такие «говорящие» фамилии встречаются, но обычно они проходят стадию упрощения — например, Горшечников или Гончаров. Горшковоз же остался прямой фиксацией ремесла, что указывает на позднее оформление фамилии или на то, что прозвище закрепилось за конкретным человеком, а не за целым родом гончаров.

Суффикс -ов в конце — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Горшковоза». Сама основа «горшковоз» — сложное слово из двух корней: «горшк-» (от «горшок») и «воз-» (от «возить»). Такое сложение характерно для прозвищ, описывающих занятие: бортник (борть + ник), рыболов, дровосек. Интересно, что ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Горшковоз, — что отличает её от составных существительных (горшковоз с ударением на «о»).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где гончарный промысел был особенно развит (Калужская, Рязанская, Тульская губернии). Однако из-за редкости её носители могли появиться в любом месте, где существовал спрос на глиняную посуду и её доставку. В дореволюционных переписях фамилия почти не встречается — это говорит о её позднем закреплении, возможно, уже в советское время, когда прозвища официально записывались в паспорта.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобная модель упоминается в группе профессиональных прозвищ, но сам Горшковоз не фигурирует — это действительно редкая форма. Есть версия, что фамилия могла возникнуть не от прямого занятия, а от прозвища человека, который любил поесть или был «пузатым» (как горшок), но это маловероятно: глагол «возить» в таком контексте не используется. Правдоподобнее первая версия — ремесленная.

С точки зрения социальной истории, предок Горшковоз не был крупным гончаром-владельцем мастерской. Скорее всего, он был возчиком или мелким торговцем, который скупал горшки у горшечников и развозил их по ярмаркам и деревням. Такая работа требовала выносливости и знания дорог, а прозвище закреплялось за человеком, который был известен именно этим занятием. Фамилия сохранила память о будничном, но необходимом труде, без которого глиняная посуда не дошла бы до покупателя.