Фамилия Гортиковы — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первой буквы. На слух она кажется то ли географической, то ли связанной с каким-то редким ремеслом, но при ближайшем рассмотрении всё упирается в корень.

Словообразовательная модель классическая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть фамилия образована от прозвища или имени Гортик. А вот с самим словом «гортик» начинаются сложности. В современном русском языке его нет, и это главная подсказка: скорее всего, перед нами диалектное или профессиональное прозвище.

Наиболее правдоподобная версия отсылает к южнорусским говорам, где «гортик» или «горток» могли называть небольшой горшок, кувшин или глиняную посуду. В таком случае прозвище Гортик получал гончар, торговец посудой или просто человек с округлой, «пузатой» фигурой — по аналогии с горшком. Эта версия подкрепляется тем, что фамилии на -ов от названий предметов быта (Ковшов, Ковригин, Горшков) очень распространены и логично вписываются в крестьянскую среду, где прозвища давали по занятию или внешности.

Менее вероятна, но не исключена связь с тюркскими языками, где корень «горт» мог означать что-то вроде «волк» или «хищник». Однако для фамилии, бытующей преимущественно в русской среде, такая версия выглядит натяжкой: нет прямых указаний на массовое заимствование этого корня в бытовые прозвища.

Если отбросить лингвистические споры, то перед нами типичная «ремесленная» фамилия, каких тысячи. Предки Гортиковых, скорее всего, были простыми людьми — гончарами или крестьянами, которых за глаза звали по их делу или примете. Фамилия редкая, не «дворянская», и в старых переписях её носителей стоит искать в среде посадских людей и государственных крестьян центральной России или Поволжья.