Фамилия Гортуева звучит на русский слух необычно, и дело не только в редкости. Её основа и суффикс выдают происхождение, которое лежит за пределами привычного славянского ареала. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде кавказских народов, и конкретнее — осетинская или ингушская.

Ключ к разгадке — суффикс -ев. В русских фамилиях он указывает на принадлежность («чей?»), но в данном случае он наслоился на нерусскую основу. Сама основа «Горту» (или «Горта») восходит к мужскому личному имени. В осетинском языке есть имя Горт (или Горта), которое, по одной из версий, связано с древним тотемным или родовым прозвищем. В ингушской ономастике также встречается фамилия Гортаев, где корень «горта» может означать «сокол» или «ястреб» — образ птицы, сильной и зоркой. Таким образом, Гортуев — это «потомок Горты», человека, которого прозвали за характер или внешность, сравнив с хищной птицей.

Фамилия указывает на патриархальный уклад, где родовая принадлежность была важнее личного имени. Носители фамилии Гортуева, вероятно, происходят из горных районов Северного Кавказа. В русском бытовании фамилия получила типичное окончание -а, указывающее на женскую форму (Гортуева), в то время как мужской вариант — Гортуев. Встречаются и варианты написания с одной «т» — Гортуев, но это, скорее, результат упрощения на письме.

Говорить о древности фамилии в русском контексте не приходится: она вошла в российские документы в XIX — начале XX века, когда горские народы активно получали фамилии по отцу. Сегодня это редкая фамилия, которая для её носителя — прямой ключ к родовой истории и связи с кавказскими корнями.