Фамилия Горячун — яркий пример того, как прозвище, данное по внутреннему качеству, закрепилось в качестве родового имени. Её основа — прилагательное «горячий», которое в народной речи имело широкий спектр значений: вспыльчивый, запальчивый, пылкий, ретивый, а иногда и просто быстрый в работе. Человек с таким прозвищем, скорее всего, был несдержан на язык, легко заводился с пол-оборота или, наоборот, отличался неуёмной энергией и страстностью в любом деле.

Обратим внимание на суффикс -ун. В русском языке он активно используется для образования имён существительных, обозначающих лицо по характерному действию или свойству: бегун, крикун, ворчун. Горячун — тот, кто горячится, кто склонен к горячности. Эта модель очень древняя и живая, она прямо указывает на устойчивую черту характера, которая и стала основой для прозвища. В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от отчества или имени отца, Горячун — это «прямое» прозвище, которое могли дать взрослому человеку, а не его сыну.

Фамилия редкая и имеет ярко выраженный восточнославянский колорит. Встречается она преимущественно в южных и центральных регионах России, а также на Украине, где слово «гарячий» также означает «горячий». В украинском языке есть и фамилия Гарячун, что является фонетическим вариантом. В некоторых говорах слово «горячун» могло обозначать не только человека, но и, например, горячий ветер (суховей) или даже лихорадку, жар — в таком случае прозвище мог получить болезненный или очень худой человек, которого «жгло» изнутри.

По социальному происхождению Горячуны, скорее всего, относятся к крестьянской или казачьей среде. В среде казачества, где ценились смелость, отвага и вспыльчивый нрав в бою, такое прозвище могло быть даже почётным. В дворянских и купеческих родах эта фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её народное, «прямое» происхождение без посредства церковного имени. Сейчас носители фамилии Горячун рассеяны по всей России, но наибольшая концентрация по-прежнему наблюдается в Краснодарском крае и Ростовской области, что косвенно указывает на казачьи корни.