Фамилия Гоца — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается несколько совершенно разных историй. Самая очевидная версия ведёт к русским или украинским говорам: в некоторых диалектах «гоцать» означало «гарцевать, прыгать, танцевать вприсядку». Человека, который любил быть в центре внимания, двигался легко и задорно, могли прозвать Гоцей. Прозвище закрепилось за ним, а потом перешло к детям и внукам как фамилия. В этом случае перед нами типичная модель образования от прозвища по характеру — без дополнительных суффиксов, в чистом виде.

Однако есть и второй, не менее интересный пласт. Фамилия Гоца может быть украинизированной формой еврейской фамилии Гоц. А та, в свою очередь, — аббревиатурой. В иудейской традиции было принято сокращать словосочетания, и «гер цедек» — «праведный прозелит», то есть человек, принявший иудаизм по всем правилам, — дало начало фамилии Гоц. Встречается и другая расшифровка: «габай цдака» — должность человека, который заведует сбором и распределением пожертвований для бедных в общине. Обе версии указывают на то, что носитель фамилии (или его предок) имел прямое отношение к религиозной жизни общины.

Какая из версий ближе к истине — зависит от географии и истории семьи. Если корни ведут в центральную Россию или на Украину, скорее всего, основа — диалектное «гоцать». Если же в документах встречаются украинские земли с сильным еврейским населением (Волынь, Подолье, Правобережье), версия с аббревиатурой становится более весомой. Спор здесь не в том, что одна гипотеза отменяет другую — просто разные ветви фамилии образовались независимо.

Кстати, сама фамилия Гоца без суффикса — редкий для русского языка случай. Обычно фамилии оформляли окончаниями -ов, -ин, -ский. Здесь же мы видим «голое» прозвище, что характерно для украинской ономастики или для фамилий, которые долго бытовали в устной форме и лишь потом были записаны. Это ещё один аргумент в пользу того, что носители могли жить на стыке культур.

Точных сведений о распространённости фамилии Гоца в исторических документах мало — она не относится к массовым. Встречается точечно, что делает каждую семейную историю по-своему уникальной.