Фамилия Говеева — женская форма фамилии Говеев, которая образована от прозвища или нецерковного имени Говей. В основе лежит древнерусский глагол «говеть» — поститься, воздерживаться от скоромной пищи, а в более широком смысле — благоговеть, чтить, соблюдать религиозные обряды. Человек, которого называли Говеем, вероятно, был особенно набожным, строго соблюдал посты или отличался почтительным, благочестивым поведением. В говорах слово «говейный» означало «постный», «скромный в еде», и такое прозвище мог получить либо ревностный христианин, либо, напротив, иронично — тот, кто любил попоститься напоказ.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа на -ей, к которой прибавился патронимический суффикс -ев (чей? — Говеев). Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Гове́ева, хотя в некоторых говорах возможно смещение. В отличие от фамилий на -ин или -ский, эта модель указывает на прямое отчество от прозвища без дополнительных территориальных или сословных маркеров.

Фамилия редкая. Её географическое распространение тяготеет к центральным и северным областям России, где дольше сохранялись архаичные формы народной речи. В дореволюционных переписях носители фамилии встречаются в основном среди крестьян и мещан, что неудивительно: в этих сословиях прозвища, связанные с церковным обиходом, были обычны. Интересно, что однокоренные фамилии Говядин, Говядинов имеют совсем другую семантику — от слова «говядо» (крупный рогатый скот), и путать их не стоит: Говеева происходит от глагола, а не от названия мяса.

В современном русском языке глагол «говеть» почти вышел из обихода, сохранившись лишь в церковной лексике. Поэтому фамилия сегодня воспринимается как книжная или даже загадочная, хотя её значение прозрачно для любого, кто знает слово «благоговение». Носительница фамилии может с уверенностью связывать своих предков с людьми, для которых вера была не формальностью, а частью повседневной жизни.