Фамилия Говножуев звучит вызывающе, но с точки зрения ономастики — это яркий пример «обережной» фамилии. Такие прозвища давали намеренно: считалось, что злые духи или завистники не позарятся на человека с «плохим» именем, и ребёнок вырастет здоровым и счастливым. Говножуев — не исключение.

Основа фамилии — прозвище Говножуй. Оно сложено из двух корней: «говн-» (в древнерусском — «нечистоты, грязь») и «жу-» (от глагола «жевать», то есть «жуй»). Суффикс -ев указывает на принадлежность: Говножуев — сын Говножуя. Это стандартная патронимическая модель для фамилий на -ев, когда основа оканчивается на мягкий согласный или -й.

Подобные прозвища были распространены в северных и центральных губерниях России, особенно среди крестьян и посадских людей. В документах XVI–XVII веков встречаются аналоги: Говенкин, Говняков, Говорухин (от «говоруха» — не путать с «говно»), а также прямые параллели — Залупкин, Сопляков, Дристун. Все они не несли буквального значения, а служили магической защитой.

Вторая, менее правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным словом «говножуй» — так в некоторых говорах называли человека, который копается в мелочах, возится с грязной работой (например, чистит выгребные ямы). Но это скорее народная этимология, чем научная: прозвище давали не по профессии, а по принципу «от противного».

Фамилия редкая. В современных справочниках и телефонных книгах она почти не фиксируется, что подтверждает её древнее, дофамильное происхождение: к XIX веку, когда фамилии закреплялись официально, многие носители могли сменить её на более благозвучную. Те, кто остался Говножуевыми, несли память о старом русском обычае — обмануть судьбу грязным именем.