Фамилия Градобык — один из тех редких случаев, когда основа фамилии не заросла пылью столетий, а сохранила почти прозрачную внутреннюю форму. Даже не зная точной истории, любой носитель русского языка мгновенно уловит в ней два корня: «град» (город или, что вероятнее, град как атмосферное явление) и «бык». Именно это сочетание — ключ к разгадке.

Самая логичная версия — прозвище, данное человеку по действию или характеру. «Градобык» — это не мирный пастух, а скорее силач или задира, которого сравнивали с быком, способным выдержать или разметать град. В крестьянской среде, где стихия (град) была реальной угрозой урожаю, такое прозвище могло звучать иронично или даже уважительно: мол, человек крепок, как бык, которому нипочём небесные удары. Менее вероятна, но возможна связь с топонимом: если существовала местность с названием вроде «Градов Бык» (например, скала, утёс или поле), то житель мог получить прозвище по месту жительства. Однако в таком случае фамилия скорее закрепилась бы в форме Градобыцкий или с суффиксом -ов.

Словообразовательная модель фамилии — бессуффиксная, что для русских фамилий редкость. Обычно фамилии образуются с помощью суффиксов (-ов, -ин, -ский), а здесь мы имеем чистое прозвище, которое «застыло» в именительном падеже. Это характерно для украинской или южнорусской традиции (сравните: Непийвода, Забейворота, Убейконь). Скорее всего, Градобык — фамилия украинского происхождения, где подобные «глагольные» конструкции (повелительное наклонение + существительное) встречаются на каждом шагу. Если бы фамилия была великорусской, она, вероятно, выглядела бы как Градобыков или Градобыкин.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается она крайне редко, что говорит о её локальном характере: скорее всего, она возникла в одном селе или волости и не получила широкого распространения. В сословном отношении предки Градобык — почти наверняка крестьяне или казаки, поскольку именно в этих средах были живы традиции «уличных» прозвищ, которые позже становились официальными фамилиями. Дворянские фамилии с таким корнем неизвестны.

Таким образом, фамилия Градобык — не про город и скот, а про человека, которого в шутку или всерьёз назвали «градобитным быком»: крепкого, упрямого, способного выстоять перед любой напастью. Это яркий образец народной ономастики, где прозвище говорит само за себя.