Фамилия Градовик — редкий пример, когда прозрачная на первый взгляд основа может обмануть. Слово «град» в русском языке многозначно: это и атмосферное явление, и древнее название города, и даже сокращение от «огород» в некоторых говорах. Однако ключ к разгадке не в корне, а в суффиксе. Формант -овик типичен для фамилий, образованных от названий жителей по местности: вспомните Львовик (житель Львова), Полтавщик (житель Полтавщины). По этой же модели Градовик — это «житель Града», то есть выходец из города, горожанин. В XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись, такое прозвище могли дать крестьянину, переселившемуся в город и получившему там прозвание по новому статусу, или, наоборот, горожанину, уехавшему в деревню, — чтобы отличать его от местных.

Версия с «градом» как ледяным дождем менее вероятна. Прозвища по атмосферным явлениям в русской антропонимии встречаются (Гром, Молния), но они обычно давались за характер или внешность, а суффикс -овик для них нетипичен. Гораздо логичнее, что перед нами форма притяжательного прилагательного: чей? — Градовиков, то есть сын Градовика. Полная фамилия в документах могла выглядеть как Градовиков, но со временем в устной речи окончание отпало, и закрепился краткий вариант Градовик.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где суффикс -овик в фамилиях встречается чаще, чем на севере или в Сибири. Встречается она и в Беларуси, где слово «град» в значении «город» сохранилось в топонимах (например, Новогрудок). Таким образом, предок носителя фамилии Градовик с высокой долей вероятности был человеком, которого окружающие запомнили как «городского» — либо по месту рождения, либо по роду занятий, связанных с жизнью в городе. Других версий, например связи с фамилией Градов (от священника, служившего в храме Градо-Харлампиевского придела), для Градовик не прослеживается — слишком разные суффиксы указывают на разную словообразовательную историю.