Фамилия Градовская — женская форма от Градовский, и её происхождение напрямую связано с тем, как и где жил предок. Самая прямая версия: основой послужило прозвище Градовский, которое образовали от слова «град» в значении «город». В древнерусском языке неполногласное сочетание «ра» (вместо «оро») — это старославянская примета, поэтому прозвище могло сформироваться ещё до X века. Скорее всего, так называли горожанина, который перебрался жить в сельскую местность: для крестьян он оставался «городским», то есть Градовским.

Есть и вторая версия, тоже связанная со словом «град», но уже в значении «атмосферные осадки, ледяная крупа». В этом случае прозвище давали человеку, жившему в местности с ненастной, дождливой погодой, где часто шёл град. Обе версии имеют равное право на существование, но первая — «городская» — встречается в ономастике чаще, поскольку указывает на социальный статус переселенца.

Суффикс -ск- в фамилии — типичный для польской, украинской и западнорусской традиции. Такие фамилии в основном носили дворяне и шляхта, но со временем они распространились и среди других сословий. Фамилия Градовская могла возникнуть как по названию населённого пункта (например, деревни Градово или Градовка), так и напрямую от прозвища. В любом случае, её основа — это указание на «городское» происхождение или, реже, на природную особенность места жительства.