Фамилия Гравер — одна из тех, что прямо указывает на занятие предка. В основе лежит название профессии: гравером называли мастера, который занимался гравировкой — резьбой по металлу, камню, стеклу или дереву. Но не стоит думать, что это был узкий специалист, работавший только с одним материалом. В старину граверы были и ремесленниками, и художниками: они не только вырезали узоры на бытовых предметах, но и создавали оригинальные гравюры — оттиски с вырезанной доски для книг или листов.

Профессия эта на Руси пользовалась особым почетом. Спрос на продукцию из олова, свинца, меди и цинка был огромным — и в городах, и в деревнях. Ремесленники изготавливали женские украшения, детали одежды, церковную утварь, декоративную и столовую посуду, конскую сбрую, украшения для оружия. Работа гравера требовала не только твердой руки, но и художественного вкуса, поэтому в одной семье такой навык часто передавался от отца к сыну. Человека, владевшего этим мастерством, в окружении так и называли — Гравер, а его дети и внуки получали фамилию по прозвищу главы рода.

Слово «гравер» — заимствованное, пришло в русский язык из французского (graveur) через польское посредничество, но укоренилось настолько, что стало основой для русской фамилии. По модели образования она относится к числу «профессиональных» — таких же, как Кузнецов, Столяров или Плотников. Только в отличие от них фамилия Гравер встречается реже, что неудивительно: сама профессия была более редкой и требовала особых навыков. Встречаются варианты написания с одной «р» (Гравер) и с двумя (Гравёр), но в современном русском языке закрепилась форма с одной буквой.