Фамилия Гречанина — это не просто набор букв, а живой отпечаток прозвища, которое когда-то дали предку. Исходное слово — Гречаня. У этого прозвища есть два основных объяснения, и оба по-своему логичны.

Первая версия — «профессиональная». Гречаней могли называть продавца гречневой муки или того, кто выращивал гречиху на продажу. В русских говорах слово «греча» было обиходным названием и самой крупы, и растения, так что прозвище естественно прикреплялось к человеку, чья жизнь была связана с этим продуктом.

Вторая версия — «этническая». Гречаней могли прозвать выходца из Греции. В народной речи слово «грек» легко превращалось в «греча» или «гречаня» — так называли чужеземца, приехавшего из греческих земель. Этот вариант поддерживается и тем, что в русских фамилиях есть целый ряд подобных образований от названий народов (например, Немчинов, Литвинов).

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Гречаня добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гречани). Со временем форма застыла, и потомок человека по прозвищу Гречаня стал носить фамилию Гречанина. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, суффикс -ин здесь подчёркивает, что прозвище оканчивалось на гласный или мягкий согласный — характерная черта для северных и центральных русских говоров.

Какая из версий верна для вашей семьи — сказать сложно без дополнительных генеалогических изысканий. Но в любом случае фамилия Гречанина — ценный ключ к прошлому: она хранит память либо о роде занятий предка, либо о его происхождении из далёкой страны.