Фамилия Грибельский — одна из тех, где сразу заметна географическая примета: суффикс -ский указывает на происхождение от названия места. Чаще всего такие фамилии получали дворяне по имени своих владений или выходцы из сёл и местечек, переселившиеся в другую местность. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был либо помещиком, владевшим имением Грибели или Грибелево, либо крестьянином или мещанином, который уехал из населённого пункта с похожим корнем. Поиск таких топонимов ведёт на западные территории бывшей Речи Посполитой — современные Польшу, Беларусь и Украину. Там встречаются деревни с названиями вроде Грибели (Grybiel) или Грибелев, образованными от диалектного слова «гриб» или прозвища Грибель.

Основа фамилии восходит к прозвищу Грибель. В польском и западнорусском говорах «грибель» могло означать человека, похожего на гриб — коренастого, приземистого или, наоборот, любителя собирать грибы. Есть и другая версия: в некоторых славянских диалектах «грибель» — это название инструмента или приспособления для обработки льна или сена, что указывало бы на занятие предка. Третья, менее вероятная гипотеза, связывает фамилию с немецкой фамилией Griebel (от grieben — «выкапывать»), которую могли получить переселенцы-колонисты, но для формы на -ский это маловероятно.

С точки зрения словообразования, фамилия Грибельский — типичная «топонимическая» модель: к основе Грибель- добавился суффийкс -ск-, а окончание -ий указывает на принадлежность. В Российской империи такие фамилии часто встречались среди шляхты и духовенства, но могли быть и у крестьян, записанных по месту выхода. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Грибельский сохраняет связь с конкретной географией и не так широко распространена, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска.

Если говорить о географии бытования, то в современных базах фамилия встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, а также среди потомков эмигрантов первой волны. Носители фамилии могли принадлежать к мелкопоместному дворянству или к городскому сословию, но точных данных о сословной принадлежности без архивных изысканий не найти.