Фамилия Грибутс звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение уходит корнями в балтийские языки, а точнее — в древнелитовскую антропонимику. В основе фамилии лежит личное имя Грибут, которое, скорее всего, образовано от двух литовских корней. Первый — griēb, то есть «хватать», второй — būt, что означает «быть», «необходимый» или даже «дом». Если соединить эти смыслы, имя Грибут можно истолковать как «схватывающий, берущий необходимое». То есть прозвище могло характеризовать человека хваткого, делового, умеющего добыть то, что нужно для жизни.

Есть и альтернативная версия, которая отводит фамилию к латышскому языку. Согласно ей, имя Грибут связано со словом gribēt — «забота, довольство». В этом случае смысловая нагрузка смещается: предок был не столько «хватающим», сколько заботливым хозяином, обеспечивающим достаток в доме. Оба варианта правдоподобны, но первая версия (с двумя корнями) встречается в ономастических работах по балтийским фамилиям чаще.

Сама фамилия Грибутс образована по типичной для Латвии и Литвы модели: к основе Грибут добавляется окончание -с (-s), которое в балтийских языках указывает на именительный падеж мужского рода. В русской среде такое окончание нередко отсекалось или адаптировалось, но здесь оно сохранилось, что говорит о сравнительно позднем переходе фамилии в русскоязычную среду или о сохранении исходной формы носителями. С точки зрения географии, фамилия Грибутс почти наверняка указывает на латгальские или жемайтские корни — регионы, где балтийские фамилии с таким суффиксом особенно распространены.

В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, Грибутс не содержит указания на отчество или принадлежность к роду через притяжательный суффикс. Это не «сын Грибута», а прямое закрепление личного имени в качестве фамильного. Такая модель характерна для крестьянских и мещанских фамилий на территории бывшего Великого княжества Литовского и Курляндии. Сословно предки носителя фамилии, скорее всего, относились к свободным земледельцам или ремесленникам, а не к дворянству, поскольку шляхта чаще использовала фамилии на -ский или двусоставные прозвища.

Встречаемость фамилии Грибутс в современных источниках невысока, что делает её редкой. Сравнение с однокоренными балтийскими фамилиями (Грибулис, Грибаускас, Грибович) показывает, что основа grib-/grieb- была продуктивной в регионе, но именно форма Грибутс закрепилась в узком ареале. Если искать аналоги в русском языке, то по звучанию фамилия напоминает редкие «говорящие» прозвища от слова «гриб», но этимологически эта связь ошибочна — корень здесь иной, балтийский.