Фамилия Гричанок — редкий случай, когда географию происхождения можно определить почти безошибочно, просто взглянув на окончание. Суффикс -ок в фамилиях — яркая примета западнорусских и белорусских земель. В отличие от массовых -ов/-ев или -ин, модели на -ок (а также -ук, -юк, -еня) характерны для северо-запада исторической Руси и особенно для Гродненской, Минской, Витебской губерний. Гричанок — это не «сын Григория» в прямом смысле, а скорее «маленький Григорий» или «Григорий-младший», то есть форма, передающая ласкательное или уменьшительное значение.

Основа фамилии — Гричан, которая, в свою очередь, образована от имени Григорий. Но не напрямую, а через разговорную форму Грича, Гричка (как Ваня — Ванечка, Гриша — Грича). В белорусской и украинской традиции звук [ш] в суффиксах часто заменялся на [ч]: Гриша — Грича, Саша — Сача. Таким образом, Гричан — это уже «сын или потомок Гричи», а Гричанок — «внук» или «маленький из рода Гричанов». Двойная ступень уменьшительности (Григорий → Грича → Гричан → Гричанок) говорит о том, что фамилия могла закрепиться за младшим членом семьи или за человеком невысокого роста, которого в быту звали именно так.

С точки зрения социального контекста, фамилии на -ок в Беларуси и на западе России часто принадлежали крестьянам и мещанам, а не дворянам. Дворянские роды предпочитали польские формы на -ский или великорусские на -ов. Поэтому предки Гричанок с высокой вероятностью были крепостными крестьянами или вольными хлебопашцами, жившими в деревнях на территории современной Беларуси или Смоленщины. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или прозвище — она чисто патронимическая, то есть «по отцу».

Стоит упомянуть и спорную версию: некоторые исследователи допускают, что в единичных случаях «Гричанок» могло быть прозвищем, связанным с диалектным словом «грича» (гречиха) или «гричаник» (гречневая каша). Однако эта гипотеза слабая: во-первых, фамилия встречается крайне редко и компактно, в основном в Беларуси, где имя Григорий было одним из самых популярных. Во-вторых, словообразовательная цепочка от имени Григорий выглядит естественнее и подтверждается сотнями аналогичных фамилий (Иванок, Петрок, Павлючок). Версия с гречихой — это попытка найти редкий корень там, где всё объясняется обычной антропонимикой.

Интересная деталь: фамилия почти не меняла форму при русификации. В отличие от Григорьевых или Гришиных, которые массово появлялись в центральной России, Гричанок сохранил исходное белорусское окончание. Это значит, что носители фамилии либо долго жили на своей этнической территории, либо переселились в другие регионы уже в XX веке, когда фамилии перестали «подгонять» под великорусские стандарты. В документах XIX века её могли записать как Гриченок или Гричанок — путаница с буквой «е»/«а» в безударном положении типична для метрических книг того времени.