Фамилия Григолава — одна из тех, что сразу выдают географию: она почти наверняка грузинского происхождения. Её основа — имя Григол, грузинский аналог греческого Григорий (от «грегорео» — бодрствовать, не спать). В Грузии это имя было распространено благодаря святому Григолу Просветителю, крестившему Армению, которого почитают и в соседних церквях.

Разбираем модель. В грузинских фамилиях суффикс -ава — один из самых частых, особенно в западной части страны (Мегрелия, Гурия, Аджария). Он выполняет ту же роль, что русское -ов или -ин: указывает на принадлежность. То есть Григолава буквально значит «из рода Григола» или «сын Григола». Форма без суффикса -дзе (как в восточной Грузии) — ещё один маркер того, что фамилия мегрельская или гурийская.

Могли ли предки быть священниками? Теоретически да — имя Григорий часто давали в церковной среде. Но на практике Григол встречалось и у крестьян, и у дворян: в Грузии не было жёсткой сословной привязки имени к роду занятий. Скорее всего, первый носитель фамилии был просто человеком по имени Григол, а его потомки закрепили это прозвище как родовое.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам: «я встретил Григолаву», «письмо от Григолавы». На письме возможна путаница с похожими грузинскими фамилиями на -ава (например, Чиковава, Думбадзе), но Григолава выделяется прозрачной этимологией — её корень понятен без словаря.