Фамилия Гримбалова звучит необычно для русского уха, а её корень заставляет задуматься: откуда он взялся? Разбор показывает, что перед нами, скорее всего, вариант фамилии Грибалова, где в корне произошла вставка носового звука «м». Такое явление (эпентеза) встречается в народной речи: слово «гриб» могли произносить как «гримб», особенно в диалектах, где сонорный звук «м» вклинивался для удобства произношения или под влиянием других слов (например, «гримаса» или просто как оговорка, закрепившаяся в прозвище).

Основа фамилии — прозвище Гримбал (или Грибал). В русской ономастике суффикс -ал(о) характерен для прозвищ, образованных от глаголов или существительных: он часто указывал на деятеля или обладателя признака (ковыряла, зубоскал). Гримбал — это человек, так или иначе связанный со сбором, продажей или поеданием грибов, либо же получивший прозвище по внешнему сходству (например, за шляпу, похожую на гриб, или за коренастую фигуру). Женская форма Гримбалова указывает, что родоначальницей была женщина (вдова или дочь), либо фамилия закрепилась в женском роде по правилам русского языка, когда речь идёт о современной носительнице.

Географически фамилия редкая. Её ареал, судя по скудным данным, может тяготеть к северным или центральным областям России, где в говорах встречается форма «грим(б)» вместо «гриб». В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Гримбаловых нет, что подтверждает: это не массовая, а локальная или даже единичная фамилия, возникшая в результате случайного фонетического изменения. Сравните с однокоренными: Грибанов, Грибков, Грибковский — все они ведут происхождение от того же слова «гриб», но Гримбалова стоит особняком из-за вставного «м».

Версия о нерусском корне (например, от немецкого Grimm или балтийского основы) маловероятна: суффикс -ов и типично русская модель образования (прозвище + патронимический суффикс) указывают на славянскую почву. Так что, если вы Гримбалова, ваши предки — скорее всего, крестьяне или посадские люди, которых прозвали за любовь к грибам или за характерную внешность, а со временем прозвище обросло звуком «м» и превратилось в редкую фамилию.