Фамилия Грошовкин — наглядный пример того, как деньги, а точнее их отсутствие, закрепились в русской антропонимии. Вопреки возможному предположению о богатстве, корень здесь указывает на мелкую монету — грош. В Российской империи грошом называли монету в полкопейки, а в переносном смысле слово давно стало синонимом ничтожной суммы и бедности («грош цена», «ни гроша»). Фамилию, скорее всего, дали человеку небогатому, либо тому, кто расплачивался самыми мелкими деньгами — например, мелочный торговец или меняла.

Словообразовательная модель проста и типична для русского Севера и центральных областей. Суффикс -кин указывает на принадлежность: «чей?» — Грошовкин, то есть сын или потомок Грошка или Грошовки. Основа «Грош-» могла принадлежать прозвищу Грош (человек, который ходит в грошовом платье или вечно считает гроши) или фамильному имени Грошовка. В ономастическом словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель фамилий на -кин считается одной из самых массовых, но с основой «Грош-» она встречается реже, чем, скажем, Грошев или Грошков.

Интересно, что фамилия Грошовкин — не единственный вариант от этого корня. Есть однокоренные Грошев, Грошков, Грошиков, Грошов, Грошенков. Разница в суффиксе могла зависеть от местного говора: на юге и западе чаще образовывали фамилии на -ов (Грошов), а на севере и в Поволжье — на -кин (Грошовкин). Встречается и написание Грошавкин, но это уже следствие «акающего» произношения.

В дореволюционных переписях фамилия фиксировалась в основном среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не известно — грошовая монета не ассоциировалась со статусом. В XX веке фамилия не исчезла, но осталась довольно редкой: по данным открытых телефонных справочников, наибольшая концентрация носителей — в Центральной России и Поволжье, особенно в Нижегородской и Костромской областях.

Версия о происхождении от слова «грош» — единственная убедительная. Попытки связать фамилию с немецким «Grosch» (крупный) или еврейским «Грош» (грош как денежная единица в Польше и Литве) возможны, но для русской фамилии с суффиксом -кин маловероятны: эта модель исконно славянская и редко заимствует иноязычные основы.