Фамилия Губан — один из тех случаев, когда прозвище почти дословно описывает внешность человека. В основе лежит слово «губан»: так в русских говорах называли человека с большими, толстыми или отвислыми губами. Прозвище было не обидным, а описательным — наглядным и запоминающимся. От него по самой распространённой модели образовалась фамилия: Губан → Губанов («чей?» — сын Губана). Но если в документах значится именно Губан, а не Губанов, значит, фамилия закрепилась в своей первичной, бессуффиксной форме — так чаще бывало на севере и в некоторых регионах Украины и Беларуси, где патронимы на -ов приживались не всегда.

Интересно, что у слова «губан» есть и другое значение — рыба из семейства губановых (Labridae). В южных говорах так могли прозвать рыбака, который ловил или торговал именно этой рыбой. Однако версия с внешностью выглядит убедительнее: прозвища по частям тела давали гораздо чаще, чем по названиям малоизвестных промысловых рыб. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна «губан» прямо относится к группе прозвищ по физическим особенностям, наряду с Губошлёпом, Губастым и Толстогубым.

Встречается фамилия и в форме Губань — с мягким знаком на конце. Это не опечатка, а диалектное произношение: в некоторых областях слово «губан» произносили с мягким «н», и на письме это отражалось. Такая вариативность — обычное дело для фамилий, возникших в устной среде до всеобщей грамотности.

Сословной привязки у фамилии нет: Губанами могли называть и крестьянина, и посадского, и казака. В переписях XVII–XVIII веков носители фамилии встречаются в разных регионах — от Архангельской губернии до Войска Донского. Это подтверждает, что прозвище было распространённым и не привязанным к одному роду занятий.

Если ваша фамилия Губан, можете считать, что предок был человеком с яркой, запоминающейся внешностью — и окружающие не постеснялись назвать вещи своими именами. В этом смысле фамилия честнее многих книжных, придуманных в канцеляриях.