Фамилия Губанёв — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не только прозвище, но и целый пласт диалектной лексики. В отличие от многих фамилий на -ов, образованных от крестильных имён, Губанёв почти наверняка восходит к прозвищу, причём не самому лестному.

В основе фамилии лежит слово «губань» или «губан». В русских говорах так называли человека с большой, отвислой или толстой губой, а также того, кто постоянно надувает губы, то есть обидчивого или капризного. Слово «губан» фиксируется в словаре В. И. Даля именно в значении «губастый человек». Прозвище давали по яркой внешней примете, которая бросалась в глаза и закреплялась за человеком. От этого прозвища через суффикс -ёв (фонетический вариант -ов после мягкой основы) и образовалась фамилия: Губан → Губанёв — буквально «сын Губана».

Обратите внимание на суффикс -ёв под ударением. В русской ономастике это довольно редкий случай: ударный суффикс -ёв чаще встречается в фамилиях, образованных от прозвищ с основой на мягкий согласный (ср. Плетнёв, Рублёв). Форма Губанёв, а не Губанов, указывает на то, что прозвище Губан произносилось с твёрдым «н»? Нет, напротив: написание через «ё» говорит о том, что в исходном прозвище «н» был мягким (Губань), либо фамилия закрепилась в форме, где под ударением пишется «ё» по правилу «после шипящих и ц под ударением — о, в остальных случаях — ё». В данном случае «ё» под ударением после мягкого «н» — орфографическая норма, а в бытовом произношении фамилия может звучать и как Губанов.

Географически фамилия Губанёв распространена неравномерно. По данным современных исследований, её очаги чаще встречаются в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Курской и Ростовской областях. Это косвенно подтверждает, что прозвище бытовало в южнорусских говорах, где слово «губан» в значении «губач» было более употребительно.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с названием рыбы «губан» (семейство губановых). Прозвище могли дать рыбаку или торговцу рыбой. Однако эта версия слабее, так как рыба губан — не промысловый вид в центральной России, и вряд ли её название было широко известно в крестьянской среде. Поэтому основная и самая правдоподобная гипотеза — прозвище по внешности или характеру.

Таким образом, предок носителя фамилии Губанёв был человеком с заметной губой или обидчивым нравом, и эта особенность, закреплённая в прозвище, перешла в фамилию, сохранив для нас живую деталь языка и быта.