Фамилия Гундарцева образована по самой распространённой в русском языке модели — с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или ц. Основа здесь — Гундарец, а сама фамилия, таким образом, означает «потомок (или жена) человека по прозвищу Гундарец».

Ключ к происхождению — в слове «гундеть», которое в русских говорах означало говорить невнятно, ныть, жаловаться, тянуть одно и то же. Человека с такой манерой речи могли прозвать Гунда, Гундарь или Гундарец. Последняя форма с суффиксом -ец характерна для обозначения лица по характерному признаку или действию (ср. «хитрец», «глупец»). Скорее всего, прозвище Гундарец было не оскорбительным, а описательным — так могли назвать медлительного, монотонно говорящего или постоянно недовольного человека.

В ономастике зафиксированы и родственные фамилии: Гундобин, Гундорин, Гундырев. Все они восходят к тем же корням, но с разными суффиксами, что указывает на широкую географию бытования прозвища. Фамилия Гундарцева встречается преимущественно в центральных и южных областях России — в Ростовской, Волгоградской, Воронежской областях, а также в Краснодарском крае. Это подтверждает, что прозвище было распространено в казачьей и крестьянской среде.

Суффикс -цев в фамилии Гундарцев — более редкий вариант по сравнению с -ов. Он указывает на то, что прозвище Гундарец уже существовало как самостоятельное, и от него образовали фамилию, добавив родовой суффикс. В женском роде фамилия звучит как Гундарцева — это грамматическая форма, указывающая на принадлежность к роду Гундарцевых.

Таким образом, фамилия Гундарцева — это не загадка, а прямое свидетельство того, что предок носителя фамилии обладал яркой, запоминающейся речевой особенностью, которая и закрепилась за его потомками.