Фамилия Гуральський (в русской записи — Гуральский) звучит по-польски или по-украински, и это ключ к её разгадке. Суффикс -ський (-ский) указывает на шляхетское или, шире, топонимическое происхождение: такую фамилию обычно давали по названию места, откуда человек был родом или которым владел. Основа «Гураль» почти наверняка ведёт к польскому «góral» — «горец, житель гор». В польской традиции гуралями называли жителей Татр, Бескидов и Подгалья — своеобразную этнографическую группу со своим говором, музыкой и бытом. Таким образом, Гуральський — это «тот, кто из гуралей» или «выходец из горной местности».

Менее вероятная, но возможная версия — от имени Гурий (через уменьшительную форму Гура). Однако против неё говорит типично польский суффикс -аль, который скорее образует прозвища по роду деятельности или месту жительства, чем от канонических имён. В украинском языке фамилия могла возникнуть как патроним с тем же корнем, но с прибавлением суффикса принадлежности, но польское влияние здесь первично.

Географически фамилия встречается на западе Украины (Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская области) и в юго-восточной Польше. В XIX веке носители фамилии были в основном крестьянами и мелкими шляхтичами в Галиции, находившейся тогда под властью Австро-Венгрии. Интересно, что в русских переписях фамилия редка: её фиксировали в основном у поляков и украинцев, переселившихся в центральные губернии.

Ударение в польском варианте падает на второй слог — Гура́льський, в украинском и русском произношении оно может смещаться на последний. В документах XIX века встречаются варианты написания: Góralski (с буквой «ó», которая читается как «у») или Góralczyk — но Гуральський закрепился как отдельная фамилия, а не как производная.