Фамилия Гуркины — одна из тех русских фамилий, чья история уходит в глубину веков, но при этом не теряет связи с живым языком и бытом. В основе её лежит имя Гурий, которое пришло на Русь вместе с христианством. В переводе с древнееврейского Гурий означает «львёнок» — имя редкое, но звучное, и со временем оно дало жизнь целому кусту фамилий.

В повседневной речи полное церковное имя сократили до простой и лаконичной формы Гурка. Именно эта уменьшительная форма и легла в основу фамилии: к ней добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, и получилось «Гуркин» — то есть «сын Гурки» или «потомок Гурия». Такая модель образования — от краткой формы крестильного имени — одна из самых распространённых в русской ономастике.

Но есть и другая, не менее интересная версия. Слово «гура» в украинском языке означает «куча», а в некоторых говорах так могли называть докучливого или, наоборот, скупого человека. Кроме того, существует слово «гуральня» — винокурня. Если отталкиваться от него, то прозвище Гурка могло достаться человеку, который работал на винокурне, то есть имело профессиональную подоплёку. В этом случае фамилия Гуркин оказывается не столько «именной», сколько «ремесленной», указывающей на род занятий предка.

Фамилия не затерялась в архивах. В Книге памяти Красноярского края, например, упомянут машинист Гуркин Алексей Егорович 1924 года рождения, уроженец Тверской губернии. А самый известный носитель фамилии — Григорий Иванович Гуркин (1870–1937), алтайский художник, ученик Ивана Шишкина, чьи пейзажи стали визитной карточкой Горного Алтая.

Какая из версий верна для конкретной ветви рода — вопрос, который решается только генеалогическим исследованием. Ясно одно: фамилия Гуркин — это не случайный набор звуков, а слепок с языка, быта и веры тех людей, которые жили на Руси несколько столетий назад.