Фамилия Гутевы — наглядный пример того, как старинное прозвище, забытое в литературном языке, может сохраниться в фамильном имени. Основа фамилии — прозвище Гуть, которое, вероятнее всего, связано с диалектным словом «гуть» — так в некоторых русских говорах называли гудок, дудку или вообще любой простой музыкальный инструмент. Значит, родоначальник Гутевых мог быть музыкантом-дудочником или мастером, делавшим такие инструменты. Эта версия самая прямая и правдоподобная: она объясняет и прозвище, и его конкретный, неабстрактный смысл.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (Гуть → Гутев). Форма во множественном числе — Гутевы — указывает на семейную принадлежность, то есть «из рода Гутя». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская, поскольку прозвища по ремеслу и бытовым занятиям были распространены именно в непривилегированных слоях.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, не стала «громкой». Это говорит о том, что она бытовала в довольно узком ареале — возможно, в одном или нескольких соседних уездах центральной России. Гутевы не упоминаются в известных исторических документах как бояре или крупные землевладельцы, поэтому их след нужно искать в переписных книгах и метриках XIX века. В отличие, скажем, от фамилии Гудков (от «гудок»), Гутев сохранил именно диалектную, более архаичную форму прозвища.

Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от личного имени Гута, которое могло быть сокращением от крестильного имени Август или Августин. В народе такие имена нередко усекали до коротких, удобных в быту форм. Однако эта версия слабее: имя Гута встречается реже, чем очевидное прозвище по занятию. Так что, скорее всего, предок носителя фамилии Гутев был не именитым вельможей, а простым человеком, который играл на дудке или делал её — и это занятие закрепилось за его потомками в виде фамилии.