Фамилия Гвоздулина — яркий пример того, как прозвище, данное по профессии, закрепилось в роду и превратилось в наследственное имя. В её основе лежит прозвище Гвоздуля, которое образовали от слова «гвоздь» — металлического заострённого стержня со шляпкой. Скорее всего, первый носитель этого прозвища был плотником, строителем или гвоздарём — мастером, который ковал и продавал гвозди. В старину гвоздарь считался уважаемым ремесленником: без его работы не обходилась ни одна стройка, от крестьянской избы до городского храма.

Прозвище Гвоздуля, скорее всего, возникло в северных или центральных русских говорах, где суффикс -ул(я) придавал слову оттенок ласкательности или, наоборот, просторечной грубоватости. Такие формы были типичны для бытового общения: человека могли назвать не просто по ремеслу, а по характерной черте — например, за то, что он постоянно возился с гвоздями или славился своим мастерством. Со временем это прозвище стало семейным, а суффикс -ин указал на принадлежность: «чей?» — Гвоздулин, то есть сын или потомок Гвоздули.

Фамилия Гвоздулина — относительно редкая. Она встречается в основном в Центральной России и Поволжье, что подтверждает её исконно русское происхождение, без иноязычных влияний. В отличие от более распространённых «профессиональных» фамилий вроде Кузнецов или Плотников, Гвоздулина сохранила более узкую специализацию предка — именно гвоздаря, а не просто строителя. Это делает её ценным ключом к семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о том, кем был основатель рода.