Фамилия Ильяшевых — один из примеров, когда на слух она кажется простой и очевидной, но при детальном разборе выявляет неожиданный изгиб. Если отбросить фамильный суффикс -ев (вариант -ов после мягкого шипящего), остаётся основа «Ильяш». Казалось бы, корень лежит на поверхности — от крестильного имени Илья (древнееврейского происхождения, «мой Бог — Яхве»). Но в русской ономастике форма Ильяш — не прямая производная, а скорее уменьшительно-ласкательная или обиходная, возникшая в народной среде. Такие усечения с суффиксом -аш/-яш (ср. Паша от Павел, Гриша от Григорий) в XVII–XVIII веках были распространены в крестьянской и посадской среде Центральной России и Поволжья.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование: фамилия могла быть образована от прозвища Ильяш, данного человеку, чем-то напоминавшему библейского пророка Илию — возможно, суровым нравом, громким голосом или, напротив, иронично, за неопрятность или любовь к грозам. В таком случае фамилия относится к группе «неканонических» — когда в основе лежит не имя, а прозвищное переосмысление. Однако в реальных источниках (например, в переписных книгах XVI–XVII веков) форма Ильяш встречается именно как вариант имени, а не как самостоятельное прозвище, поэтому версия с именем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Ильяшевых не привязана к одному региону, но заметно чаще встречается в областях бывшего Русского Севера и Верхнего Поволжья — в Архангельской, Вологодской, Костромской губерниях. Это объясняется тем, что в этих краях дольше сохранялись архаичные формы имён и фамилий, не затронутые позднейшей унификацией. Кроме того, суффикс -яш характерен именно для северных говоров (ср. Ваняш, Коляш), тогда как на юге и западе России предпочитали формы на -як или -юк.

Социальный состав носителей фамилии в XIX веке — преимущественно государственные крестьяне и мещане. Дворянских родов Ильяшевых в «Бархатной книге» или в губернских родословных книгах не зафиксировано. Это типичная «простая» фамилия, возникшая в среде, где отчество или прозвище отца (Ильяш) превратилось в наследственное родовое имя уже к концу XVII века.