Фамилия Ильяшовы — один из примеров того, как церковное имя, пройдя через народную переработку, закрепилось в родовом прозвании. В основе лежит имя Илья — русская форма библейского Илия, которое с древнееврейского переводят как «мой Бог — Господь» или «мой Бог — Бог истинный». Но в фамилию пошла не сама каноническая форма, а её производная, уменьшительная — Ильяш. Такие сокращения были в ходу в повседневной речи: Ильяшами могли звать и детей, и взрослых в неформальной обстановке, наряду с Ильюшей, Илькой или Ильюхой.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Ильяш добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Ильяшов — буквально «сын Ильяша» или «потомок Ильяша». Такая схема особенно характерна для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ов и -ев составляют большинство. В южных и западных землях чаще встречаются варианты на -енко или -ук, но Ильяшов остаётся в ареале великорусского ономастикона.

Точное время и место появления фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ в наследственные фамилии растянулся с XV по XVII век, а у крестьян — и до XIX века. Однако можно предположить, что род Ильяшовых сформировался в среде, где имя Илья было особенно распространено — возможно, в сёлах с Ильинскими храмами или среди потомков крестьян, носивших это имя в нескольких поколениях.

Отдельного внимания заслуживает суффикс -ш- в основе. Он характерен для западнорусских и белорусских говоров: Ильяш, а не Ильюш, встречается чаще в регионах, граничащих с Польшей и Литвой. Это не говорит о нерусском происхождении, но может указывать на то, что предки Ильяшовых жили на стыке культурных влияний, где местные диалекты смягчали или усекали имена по-своему. Сравните с однокоренными фамилиями Ильяшев, Ильяшенко, Ильюшин — все они восходят к одному корню, но различаются по суффиксам, а значит, и по географии бытования.

Фамилия Ильяшовы — не редкая, но и не массовая. Она встречается в центральных областях России, а также среди потомков переселенцев на Урале и в Сибири. В дореволюционных документах носители могли записываться как Ильяшовы, реже — Ильяшевы, что объясняется колебаниями в произношении и записи акающих говоров. Сегодня эта фамилия — живой след народной традиции переделывать строгие церковные имена в домашние, а затем и в родовые.