Фамилия Иналов — редкий случай, когда короткая основа может ввести в заблуждение. На первый взгляд она напоминает фамилии на -ов от имени Инал, но всё сложнее. В русском языке фамилии на -ов обычно образуются от имён или прозвищ на согласный: Иванов, Петров. Инал — мужское имя, распространённое у кавказских народов, особенно у осетин и балкарцев. Оно означает «князь» или «владыка», а в осетинском нартском эпосе Инал — один из героев. Тогда Иналов — «сын Инала», то есть потомок человека по имени Инал. Это логичная и самая очевидная версия.

Но есть нюанс. В русском языке фамилия Иналов встречается крайне редко, и её носители почти всегда имеют кавказские корни. Однако в некоторых говорах русского севера и Сибири бытовало слово «инал» — так называли ленивого, медлительного человека. Это местное прозвище, почти забытое сегодня. Если предок получил такое прозвище, фамилия могла образоваться от него. Но эта версия менее вероятна: прозвище «Инал» не зафиксировано в крупных словарях русских народных говоров как широко распространённое, а имя Инал, напротив, хорошо известно в ономастике.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель фамилии, но это не значит, что фамилия обязательно русская. Многие кавказские фамилии русифицировали, добавляя -ов или -ев к национальной основе. Так Инал превратился в Иналов. В осетинском языке, например, фамилии часто заканчиваются на -ты или -он, но при записи в российских документах их переоформляли на русский лад. Поэтому Иналовы — это, скорее всего, потомки осетинского или балкарского рода, где имя Инал передавалось из поколения в поколение.

Встречается и версия, что фамилия связана с тюркским словом «ынал» — «доверенное лицо», «приближённый». У древних тюрок ыналы были советниками ханов. Но здесь важно не путать: слово «ынал» с твёрдым ы, а в фамилии — «Инал» с мягким И. Это разные корни, хотя звучат похоже. Связь с тюркским ыналом возможна только при условии, что в основе лежит диалектное произношение, но доказательств этому нет.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу, особенно к Осетии и Кабардино-Балкарии. В центральной России она единична. Если вы носите фамилию Иналов, скорее всего, ваши предки — осетины или балкарцы, и фамилия указывает на принадлежность к роду, основателем которого был человек по имени Инал.