Фамилия Иськова — женская форма фамилии Иськов, а та образована от мужского имени или прозвища Исько. В основе чаще всего лежит разговорная форма крестильного имени Иосиф (древнееврейское «приумножение, прибыль»). В русских говорах имя Иосиф сокращали до Осип, а от Осипа через уменьшительные суффиксы получали Оська, Осько. Но в некоторых регионах, особенно на юго-западе и в белорусских землях, начальное «О» переходило в «И» — так и появилось Исько. Вторая версия, менее вероятная, возводит основу к редкому имени Исай (Исаия), где Исько могло быть его просторечным вариантом.

Модель типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединяли к основе мужского имени, образуя притяжательное прилагательное. Иськов буквально означал «чей? — сын Иська». Это указывает на патронимическое происхождение: предок носителя фамилии был известен в своей общине под именем Исько.

Географически фамилия Иськов (и Иськова) чаще всего встречается в южнорусских областях — Курской, Белгородской, Воронежской, а также на территории современной Украины и Беларуси. Именно там были распространены говоры с переходом «О» в «И» в начале слова и с уменьшительным суффиксом -ко.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичную форму имени, которая почти вышла из обихода. Если сравнивать с однокоренными Оськов, Оськин или Осипов, то Иськов — более локальный и диалектный вариант, который не получил широкого распространения за пределами определенных регионов. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или мещанским: прозвищные фамилии на -ов редко носили дворяне, если только не происходили из старых служилых родов, но документальных подтверждений этому по фамилии Иськов нет.