Фамилия Иваковы — одна из тех, где за простотой скрывается неожиданный спор. На первый взгляд всё прозрачно: в основе лежит имя Иван, а точнее его народная форма Ивак. Отсюда и фамилия, образованная по стандартной русской модели с суффиксом -ов: Иваков, то есть сын или потомок Ивака. Имя Иван — производное от канонического Иоанн (с древнееврейского — «милость Божья») — было настолько распространено среди крестьян с XVI по XIX век, что охватывало от 15 до 25% всех мужчин. Так что фамилия Иваков, наряду с Ивановым, входит в самый частотный славянский пласт.

Но есть и другая версия, которая уводит в другую сторону. Слово «ивак» могло прийти из эстонского языка, где ivake означает «крошка, крупица». Если так, то прозвище Ивак давали человеку маленького роста или худощавому. Это не отменяет связи с именем, но добавляет фамилии региональный оттенок: возможно, предки Иваковых жили на северо-западе, в местах контакта с прибалтийскими народами.

Оба объяснения имеют право на существование. Первое — массовое и статистически вероятное. Второе — редкое, но объяснимое с точки зрения прозвищной традиции. Выбрать что-то одно без знания конкретной семейной истории невозможно.

Фамилия эта недворянская, нестаринная в смысле аристократического корня. Её носители — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие фамилию при переписях или после отмены крепостного права. Географию бытования фамилии Иваковы можно уточнить по локальным справочникам: она встречается и в центральных областях, и на севере, где имя Иван тоже было в ходу.

Так или иначе, Иваковы — не просто вариант на миллион, а фамилия с двумя разными корнями: один уходит в христианскую ономастику, другой — в бытовое прозвище. И какая версия окажется верной для конкретной семьи, решать только по архивным записям.