Фамилия Ивонен — яркий пример того, как географический контекст меняет привычную русскую модель фамилии. На слух она звучит как типичная восточнославянская, но суффикс -ен выдает в ней «финского гостя». В русской традиции фамилии на -ов, -ев, -ин образуются от имен и прозвищ, но Ивонен построена по модели, характерной для прибалтийско-финских народов: карелов, вепсов, ижоры, финнов-ингерманландцев. Это патроним, то есть фамилия по отцу, где суффикс -ен (вариант -нен) указывает на принадлежность: «сын Ивона».

Основа фамилии — имя Ивон. Это одна из уменьшительных или обиходных форм канонического имени Иван (от древнееврейского Иоанн — «Бог милует»). В русском языке от Ивана образованы десятки форм: Иванко, Иванец, Ивоня. В карельской и финской среде имя Иван часто трансформировалось в Иво, Ивон, Юхо, Юхан. Таким образом, Ивонен означает буквально «Ивонов сын» или «потомок Ивона».

Географически фамилия Ивонен привязана к Северо-Западу России: Карельскому перешейку, Приладожью, территории современной Ленинградской области и самой Карелии. В этих краях в XIX — начале XX века активно формировались фамилии у местных карелов и ингерманландских финнов по финскому образцу. После переселений и репрессий XX века носители фамилии разошлись по всей стране, но её «северный» след остался.

Стоит заметить, что фамилия Ивонен не имеет никакого отношения к французскому имени Ивон (Yvonne) — это случайное звуковое совпадение. Русская ономастика идёт от имени Иван, а не от западноевропейских корней. Встречается также вариант написания Иванен (с той же основой, но с другим суффиксом), но Ивонен — более редкая и локальная форма.

Таким образом, предок современного Ивонена был, скорее всего, карелом или ингерманландским финном, которого в быту звали Ивон. Он жил на севере, занимался земледелием, рыболовством или лесным промыслом. Фамилия закрепилась за его детьми и внуками как указание на родство, и со временем стала наследственной.