Фамилия Кабачкова — женская форма, образованная от прозвища Кабачок. Мужской вариант — Кабачков. Слово «кабачок» многозначное, поэтому и происхождение фамилии неоднозначно. Разберём основные версии.

Первая отсылает к тюркскому корню «кабак» — «яр, обрыв, крутой откос». В этом случае прозвище Кабачок давали человеку, жившему у обрыва или на возвышенности. Вторая версия — «овощная»: на юге России кабаком или кабачком называли тыкву. Такое прозвище мог получить полный, круглый человек. Третья версия связывает прозвище с питейным заведением: кабачком называли небольшой кабак, трактир. Соответственно, Кабачком могли прозвать либо содержателя такого заведения, либо его завсегдатая.

Какая из версий правдоподобнее? Исходное слово «кабак» в значении «питейное заведение» — древнерусское, заимствованное из тюркских языков, но в той же тюркской среде оно имело и значение «обрыв». Слово «кабачок» как овощ — позднее, закрепилось в русском языке только в XIX веке. Поэтому для более ранних прозвищ (XVI–XVII века) версия с местом жительства или с трактиром исторически надёжнее. Овощная версия возможна для фамилий, оформленных позже, в XVIII–XIX веках, особенно в южных регионах.

Фамилия Кабачкова — относительно редкая. Суффикс -ов-/-ев- указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — потомок Кабачка. Встречается она в основном в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает обе версии — и тюркскую (южные степи), и овощную (юг страны). Однокоренные фамилии — Кабаков, Кабачкин — образованы от тех же основ, но с разными суффиксами.