Основой фамилии Кабанихин послужило мирское имя Кабаниха. Мирское имя Кабаниха восходит к нарицательному «кабан» - «самец свиньи». Давая младенцу такое имя, как Кабаниха, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное или растение. Возможно также, что в основе фамилии Кабанихин лежит прозвище Кабаниха, которым человека нарекли за некоторое сходство с этим животным, например, за крепость или физическую силу. Кроме того, прозвище Кабаниха может относиться к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии (охота). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Кабаниха, со временем получил фамилию Кабанихин.