Фамилия Каджанов — одна из тех, где корень не сразу поддаётся расшифровке, но при ближайшем рассмотрении оказывается прозрачным и географически привязанным. Основа здесь — «Каджан», а суффикс «-ов» указывает на патроним: «чей?» — Каджанов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Каджан.

Само слово «Каджан» — это, скорее всего, тюркское имя или прозвище. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском, азербайджанском) «кадж» или «гадж» может означать «гусь», «лебедь» или относиться к чему-то белому, светлому. В некоторых диалектах «каджан» — это уменьшительно-ласкательная форма от «кадж», то есть «гусёнок». Прозвища и имена по птицам были распространены: они давались либо за внешнее сходство (белокурые волосы, светлая кожа), либо за особенности характера (гордая осанка, «лебединая» походка). Встречается и версия, что «Каджан» — это вариант арабского имени «Хаджан» (паломник), но это менее вероятно, так как фамилия с такой основой чаще писалась бы через «х» — Хаджанова.

География фамилии подсказывает, что её носители — в основном выходцы из регионов Поволжья, Северного Кавказа или Закавказья. В татарской и азербайджанской среде фамилия Каджанов встречается регулярно, а в русских переписных книгах XVIII–XIX веков она фиксировалась среди служилых татар и крещёных народов. По сословной принадлежности предки могли быть как крестьянами, так и мещанами или купцами — точных данных нет, но суффикс «-ов» без дворянского окончания «-ский» указывает на непривилегированное происхождение.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию иногда записывали как «Кажанов» — с одной «д» посередине. Это не ошибка писаря, а отражение произношения: в тюркских языках звук «дж» не всегда передавался на письме, и его могли заменять на «ж». Поэтому Каджанов и Кажанов — это варианты одной фамилии, разошедшиеся из-за разной записи в документах. Если ваши предки родом из Казанской или Симбирской губернии, стоит проверить оба написания в архивах.